NASA-Mission zum Asteroiden Psyche

“Kaum ist der NASA der erfolgreiche Rücktransport von Gestein des Asteroiden Bennu zur Erde gelungen, startet sie schon die nächste Sonde zu einem der "Schutthaufen im All" - wie diese Himmelskörper auch gerne einmal genannt werden. "Psyche" heißt die Sonde, die heute, Freitag, um 16.19 Uhr an der Spitze einer "Falcon Heavy"-Rakete ins All starten soll. Von Tausenden dieser Asteroiden weiß man, dass sie aus Gesteinsbrocken und Staub bestehen. Die Art und Weise, wie sie Sonnenlicht reflektieren, verrät das. Doch von den Tausenden Asteroiden, die bereits untersucht wurden, reflektieren genau neun Stück das Licht etwas anders. Und "Psyche" ist einer von diesen neun. "Psyche" ist aufgrund seines Reflexionsvermögens sehr wahrscheinlich kein poröser Schutthaufen, sondern ein recht festgebackener Körper mit sehr hohem Metallgehalt - zumindest auf seiner Nordhälfte. Die für diese Schlussfolgerung notwendigen Daten wurden unter anderem mit dem SOFIA-Teleskop gewonnen - einer fliegenden Sternwarte an Bord einer Boeing 747. Sie wurde lange Jahre vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und der NASA gemeinsam betrieben.”