Neben geringem Gewicht hat Aluminium eine hohe elektrische Leitfähigkeit und ist resistent gegen Umwelteinflüsse. Die Hauptanwendungen sind heute Fahr- und Flugzeugbau (48%), Bauwesen (15%), Maschinenbau/Elektrotechnik (14%) und Verpackungsindustrie (10%).

Wegen der Umweltschäden durch den Abbau seines Rohstoffs Bauxit und die sehr energieaufwändige Produktion steht Aluminium in der Kritik. 2022 wurden weltweit 69 Millionen Tonnen Primäraluminium produziert, das meiste davon in China

Viele Konzerne verlegen Fabriken in Regionen mit großen Bauxitvorkommen, wie etwa in Südamerika, Westafrika und Asien.

‚Attraktiv‘ sind diese Produktionsstandorte für Unternehmen auch aufgrund von mangelhaften Umweltauflagen, niedrigen Löhnen und schlechten Sozialleistungen.