Gallery
1956/57 stießen Geologen des britischen Ölkonzerns Shell Darcy (später Shell-BP) bei dem Dorf Oloibiri unter den Sümpfen des nigerianischen Nigerdeltas auf größere Ölfelder. Shell-BP übernahm deren Erschließung und Ausbeute. 1958 wurde nigerianisches Rohöl erstmalig exportiert.
Nigeria hatte sich bis 1967 zum zehntgrößten Ölexporteur der Welt entwickelt. Ölexporte machten ein Drittel der nigerianischen Exporteinnahmen aus. 1967 kamen 30 Prozent des von den Briten importierten Öls aus Nigeria.
Ende Mai 1967 erklärte die südöstliche Provinz ihre Unabhängigkeit als Republik Biafra. Ein Argument für die Abspaltung war, dass durch diesen Schritt die Dekolonialisierung vollendet würde, was die Regierung Nigerias im Norden nicht durchgesetzt habe.
In der Folge verhängte die nigerianische Regierung eine Blockade gegen die Sezessionisten. Anfang Juli 1967 begann die nigerianische Armee ihren Angriff auf Biafra. Er markierte den Beginn des „Biafra-Kriegs“, der bis 1970 andauerte.
Neben der ethnischen Komponente des Konflikts beeinflussten auch wirtschaftliche Interessen die Entwicklung. Das betraf insbesondere den Zugriff auf die Ölvorkommen im Südosten des Landes und damit auch die vormalige Kolonialmacht Großbritannien.
Nach der Abspaltung befanden sich große Teile der Ölverkommen in der neuen Republik Biafra und auch die Export- und Raffinerie-Infrastruktur konzentrierte sich in Port Harcourt. Die Hauptquartiere einiger Ölkonzerne lagen aber auch in nigerianischen Städten, wie in Lagos.
Der drei Jahre währende Bürgerkrieg ging mit einer Hungersnot in Biafra einher, die in den westlichen Nationen ein großes mediales Echo fand.
Am Ende stand die Kapitulation Biafras.